健 康 掌 握 在 您 手
保護自己慎防流行性感冒(流感)
－ 黃輝武醫生撰寫
預料今年最少將有五萬人死於流感。每年流感季節，全美有超過20萬人因由流感引發的併發症而住院，多達五分之一的美國人受到感染。老人、兒童、懷孕婦人及患有慢性疾病的人士，最容易在接觸病毒後被感染。因應今年的流感季節，全美亞太裔醫師協會決定與聯邦疾病防治中心及其他衛生官員合作，鼓勵民眾接種疫苗，以減低流感的數字，接種疫苗是預防流感的最好方法。
誰應該接種疫苗？
每年流感對民眾造成的影響，可由輕度至嚴重程度，每年的情況不同，因此民眾是否有充份的準備十分重要。去年出現的H1N1流感，已引起民眾的關注，並認識該流感具傳染性。去年在九個月的時間內，全美有超過600萬人因感染H1N1而生病。因此，聯邦疾病防治中心為今年的流感季節做好預防工作，為民眾提供充裕的疫苗。在此同時，當局今年首次建議所有年齡在六個月或以上的人士，每年都應該接種流感疫苗。
流感病毒可讓每一個人被感染，最好的方法是為自己接種疫苗。老人、懷孕婦人、患有慢性疾病的人士 (例如心臟病、氣喘、糖尿病、腎病、肝病及神經系統問題等)，以及年幼的兒童等，最應該接種疫苗，他們都是因流感而引發其他併發症的高危險群人士。
接種疫苗安全嗎？
聯邦醫療官員已向民眾保證，接種疫苗十分安全，疫苗可預防流感引起的併發症，併發症可導致死亡。政府醫療人員也已向民眾保證，接種流感疫苗不會使人感染流感。
聯邦衛生部屬下的聯邦疾病防治中心是負責研發適當流感疫苗的單位，以配合每年預期將出現的流感疫情。今年已研發的流感疫苗，可同時對付H1N1及兩種最普遍的流感病毒。疫苗可透過針筒注射或鼻子噴霧等兩方式接種，可以很容易地經由受過訓練的人員執行。一劑疫苗便可足夠應付整個流感季節，每年的流感季節是由秋季開始，伸延至翌年春季初期。年齡由六個月至八歲的兒童則需要接種兩劑疫苗以得到充份的保護。
疫苗只產生很少的副作用，即使出現副作用，一般的症狀很輕微。在手臂注射一針疫苗，可能使手臂出現酸感一天。如果是以鼻子噴霧方式接種疫苗，可能使鼻子感到不適幾個小時。流感疫苗不會導致發高燒或著涼；但是，對雞蛋敏感的人士則不應該接種疫苗。如果你不能確定接種疫苗是否安全，應該詢問你的醫生。除非你可確定有關的服務是經由受過訓練或有證書的專業人員提供，否則不要自行購買流感疫苗或隨便接種疫苗。不要在網路上購買號稱可治療流感的藥物，這些網路公司可能透過網路宣傳所出售的藥物是安全及受到政府監管，但是這些產品可能浪費你的金錢，甚至對你的身體有害。
費用可以負擔嗎？
許多醫療保險公司負責支付接種流感疫苗的費用，無須再要求受保人自付部份費用。社區醫療中心或當地政府衛生單位也有為民眾提供免費或低收費的流感疫苗接種服務。此外，一些大型的藥房也獲得政府授權為民眾接種疫苗。要找尋各地提供流感疫苗服務的地點，可到政府的流感網站查閱，網址:www.flu.gov。
我還可以做些什麼去保護身體？
要幫助你在即將來臨的流感季節裡健康渡過，就要每天做下列簡單的步驟：
- 當你打噴嚏或咳嗽時，利用衛生紙覆蓋你的口部。不要對著你的手咳嗽，這樣可使細菌傳染給別人；
- 利用肥皂及溫水洗手，需時最少20秒；
- 利用以酒精製成的洗手液；
- 避免用手接觸眼睛、鼻子和口部，細菌可透過這些途徑傳播；
- 如果你感到不適，應該留在家裡不要上班上學。如果你出現流感病癥，應該在退燒（無須使用Tylenol等退燒藥）後，仍然留在家裡最少24小時，這樣可減少病毒傳染給他人的機會。
典型的季節性流感症狀包括有：最少為華氏100度的高燒、打冷顫、肌肉酸痛、頭痛、極度疲倦及乾咳等，同時有流鼻水及胃痛等現象，反胃感覺、嘔吐及肚瀉的情形則多出現在兒童身上。
如果你有上述症狀，應該立即就醫。由醫生簽發的反病毒處方藥，可以減緩症狀的不適。留在家裡，不要上學、上班、或參加家庭聚會，這樣可限制流感的傳播。流感使人不適三至七天，並非不尋常。如果你出現嚴重症狀，身體嚴重不適超過五天，就應該立即找醫生。
記著，下列三個簡單步驟可幫助你在今年的流感季節裡活得更健康：
- 在獲得授權的專業醫療單位接種流感疫苗。
- 維持良好的衛生習慣，以保護自己和別人：經常洗手，當你的手不乾淨時，不要接觸眼睛、鼻子和口部。保持良好的營養，吃大量的水果、蔬菜及飲料。
- 出現流感症狀時，前往就醫。
醫 藥 資 訊
亞太裔的B型肝炎
－ Dr. Son Do 撰寫
B型肝炎導致全球超過四億人的肝臟受到慢性感染。慢性B型肝炎感染是指病癥不被病人察覺的時候，感染肝臟的細菌留在體內，長時間下來可引起嚴重的併發症，甚至死亡。在美國，有多達二百萬人感染慢性B型肝炎，超過一半為亞太裔。
B型肝炎與愛滋病相同，是百分之百透過傳染而感染。人們如何可感染B型肝炎
- 任何血液與血液間的直接接觸 (與曾感染肝炎者接觸)
- 沒有加以保護的性交行為（與曾感染肝炎者
- 沒有消毒的針筒
- 感染肝炎的母親在分娩過程中傳染給嬰兒
- 肝炎並不是經由咳嗽、打噴嚏、或與受感染的人有肢體接觸而傳染。
- 每四名感染慢性B型肝炎的病人中，就有一人因肝臟功能衰退或肝癌而死亡。
- 對於其他族裔社區，肝癌在癌症死亡率中排第十名；但在亞太裔社區中，肝癌是第二高的癌症死亡率。
- 約有三分之二的亞太裔人士，一生中曾感染肝炎。每十名曾感染肝炎的亞太裔，就有一人至今仍然感染慢性B型肝炎。
- 很明顯地，B型肝炎可影響及導致更多的亞太裔死亡，顯示不同的族裔社區面對不同的疾病問題。
- 雖然有了上述的數字，但是對B型肝炎有較多了解的亞太裔人士未達50％，包括傳染的管道、治療的機會及可預防肝炎的疫苗。
- 在感染慢性B型肝炎的亞太裔中，達到三分之二（與感染肝炎的亞太裔比例相同）的亞太裔不知道他們的病情。
- 記住，即使很少病癥呈現出來，但是慢性感染的肝炎細菌將會終身留在體內。
雖然有效對付B型肝炎的疫苗已使用超過30年，這個疾病也有明顯的危險性，但是仍有三分之一從未接觸肝炎、身體健康的亞太裔人士，尚未接種B型肝炎疫苗。簡單的接種疫苗程序，就可讓大家完全預防將來感染肝炎，並且可終身免疫。
醫學界已有藥物幫助治療慢性B型肝炎，使病人的肝臟健康運作。大家應該諮詢你的醫生，接受檢驗、聽取醫生的意見及接受治療。
為何對一個可預防的疾病缺乏認識，具有危險性？
醫學界最新的研究發現，對B型肝炎毫無認識者，並不只限於有機會感染疾病的人士和社區，使人感到恐懼的是，連一般民眾、甚至醫生、醫療專業人員、政府衛生單位等，都漠視B型肝炎。這項研究並發現，大家存有一個概念，發生在亞太裔社區的B型肝炎問題並不是「熱門」話題。
由於亞太裔社區感染B型肝炎、C型肝炎及肝癌的比例明顯高於其他族裔，全國亞太裔醫師協會 (NCAPIP) 提供下列建議，希望可達到降低感染率的目標：
- 提高你對B型肝炎的認識－接受檢查－接種疫苗－如果你已經感染肝炎，接受治療。
- 告訴你的朋友有關B型肝炎的資料，包括例行性檢查、接種疫苗及治療方法等。你可以指導他們閱讀這個"健康與您"資料，讓他們自己閱讀。
- 向你所屬地區的立法議員表達意見，促請政府重視這個疾病的預防及治療工作。
- 增強你自己的力量－在全新的健保改革法案下，保險公司不能因為你過去的病史而拒絕讓你投保，包括你感染慢性B型肝炎的紀錄。你的健康掌握在你的手裡，法律就在你的身邊保護你。